지방간 증상과 원인, 술 안 마셔도 생길까?

지방간은 대부분 초기 증상이 없어 '침묵의 장기'로 불립니다. 이를 방치할 경우 간염이나 간경변증으로 악화될 수 있어 초기 관리가 중요한데요.

오늘은 지방간이란 무엇인지부터 지나치기 쉬운 증상, 원인, 그리고 검사가 필요한 상황까지 정리했습니다

 

 

 

1. 지방간이란?

 

지방간은 간 전체 무게에서 지방이 차지하는 비율이 5% 이상으로 과도하게 쌓인 상태를 말합니다.

우리가 섭취한 영양분은 간에서 대사되어 에너지를 만들고 남은 부분은 지방 형태로 저장되는데요. 어떠한 이유로 열량 섭취는 많고 소비는 적어지면, 지방이 간 세포 사이에 켜켜이 쌓여 일종의 '기름때'를 형성하게 됩니다. 지방간은 크게 음주가 원인인 알코올성 지방간과, 비만·당뇨·식습관 등으로 발생하는 비알코올성 지방간으로 나뉩니다.

 

 

2. 방심하기 쉬운 지방간 증상 

① 무증상

지방간의 가장 큰 특징은 "초기 증상이 거의 없다"는 점입니다. 간에는 감각 신경이 덜 분배되어 있어 지방이 가득 차올라도 심각한 통증을 느끼지 못합니다.

② 풀리지 않는 묵직한 만성 피로

 자도 자도 몸이 솜이불처럼 무겁고 나른합니다.

③ 우상복부의 미세한 불편함

 오른쪽 갈비뼈 아래쪽이 약간 뻐근하거나 묵직한 느낌이 듭니다.

④ 식욕 부진 및 식후 더부룩함

소화가 잘 안되고 가벼운 메스꺼움이나 구토감이 동반되기도 합니다.

 

 

증상이 뚜렷하게 느껴질 때쯤엔 이미 간 염증이나 손상이 상당히 진행되었을 가능성이 높으므로, 미세한 피로감이라도 무심코 넘기지 않는 자세가 필요합니다.

 

 

3. 술 안 마셔도 생긴다? 지방간 원인 3가지

 

"전 술 한 방울도 안 마시는데요?"라고 억울해하시는 분들이 많지만, 최근에는 술보다 잘못된 생활 습관으로 인한 비알코올성 지방간 환자가 훨씬 늘어나는 추세입니다.

① 과도한 탄수화물·당류 섭취 및 복부 비만

지방간의 가장 큰 원인은 기름진 음식뿐만 아니라 '복합 탄수화물과 액상과당'의 과다 섭취입니다. 흰쌀밥, 빵, 면류, 탄산음료, 정제당을 많이 먹으면 체내에서 쓰이고 남은 당분이 간에서 모두 지방으로 전환됩니다. 특히 내장지방이 많은 복부 비만일수록 지방간 위험이 폭발적으로 증가합니다.

② 과도한 음주 (알코올성 지방간)

잦은 음주는 간에서 지방 합성을 촉진하고, 간 세포가 지방을 분해하는 능력을 떨어뜨립니다. 술을 자주 마시는 분들은 간 세포 손상과 함께 지방간이 빠르게 악화될 수 있습니다.

③ 인슐린 저항성, 당뇨 및 고지혈증

대사 증후군을 앓고 있거나 당뇨, 고지혈증이 있는 경우 몸속 인슐린 조절 능력이 떨어지면서 간으로 전달되는 지방산의 양이 급격히 늘어나 지방간을 유발합니다.

 

 

 

4. 이럴 땐 망설이지 말고! 지방간 검사가 필요한 상황

 

지방간은 자각 증상만으로 판별하기 어렵기 때문에, 아래 상황에 해당한다면 내과를 방문해 혈액 검사나 초음파 검사를 받아보시는 것이 좋습니다.

이런 분들은 지방간 검사를 추천합니다

• 건강검진 혈액 검사에서 간 수치(AST, ALT, GGT)가 지속적으로 높게 나오는 경우
• 술을 자주 마시거나 배만 볼록 나온 복부 비만 체형인 경우
• 당뇨, 고혈압, 고지혈증 등 대사 질환을 진단받은 경우
• 충분히 쉬어도 오른쪽 상복부 부근이 묵직하고 만성 피로가 지속되는 경우

 

 

 

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지방간은 다행히 간 세포가 완전히 파괴된 단계가 아니기 때문에, 식습관 개선과 운동을 병행하면 다시 정상 간으로 완벽히 회복될 수 있는 '골든타임'이 존재합니다.

오늘 알려드린 지방간 원인과 초기 신호를 체크해 보시고, 조금이라도 의심되는 부분이 있다면 미루지 말고 내과를 찾아 간단한 피검사나 초음파 검사를 받아보세요! 다음글은 지방간 검사에대해 자세히 다뤄 보겠습니다 :)